孟宓和一名舞女学完一段儿胡地的旋风舞，正累得淌汗，吩咐人取水沐浴，却冷不防撞见了蔺华，忐忑了一番，“上阳君，你怎么来了？”
方才敲门连敲了三下，她还以为是枳。
“阿宓，换身衣裳，随我入宫。”蔺华的手指拂过她垂在肩上的一绺青丝，孟宓被刺激得大不自在，又不懂他说的要进宫是什么打算，蔺华曲指，唇浅浅地挑起一丝波浪。
“阿宓是绝色佳人，秦王好色，难免不会对你动心。”一句话令孟宓木住之后，他却又笑了笑，“所以还是易容的好。”
此时孟宓才稍稍放下悬着一颗心，蔺华微笑，“明晚，大王会在咸阳宫，招待远来的客人。”
“阿宓聪慧，那个新认的弟弟甘枳，想必将桓夙的事告诉你了。”
是，可是蔺华怎么肯放任自己这么去咸阳宫？
蔺华微微俯身，唇近乎贴到她的耳廓，温暖湿润的呼吸钻入耳孔，让孟宓细细地激灵了一下，只听他温柔如蛊惑的嗓音：“阿宓，你还是一点也不愿见那位楚侯罢。”
“明日你扮作另一个人，与我一道入席，他方才不会怀疑你。”
孟宓咬住了唇。比起阴柔诡谲的上阳君，她更愿意见桓夙。她越来越难揣摩蔺华的心思，从知道他来了秦国，并凭借着三言两语便做了秦王的幕僚，她就愈发看不透他了。
在花玉楼准备了整整一日，翌日午后，一名罗裳粉黛的女子，柔软的纤腰宛如一波流水似的，淌入孟宓的门里，她挑着衣裳，一转身，只见这女子已经飘然入内，孟宓被她三两下推坐在了镜台前，跟着，那双冰凉的手指扶住了自己的额头。
“孟小姐别怕，奴婢是上阳君派来，为姑娘上药的。”
说罢，那双手边将袖中藏着的瓶罐装着的珍稀的药物都摆在了镜台上，孟宓闭着眼，只剩下一团团黑影在眼前挥洒，冰凉的指腹划过她的每一寸面部肌肤，冷得像毒蛇在眼前游走。
孟宓听到一句温婉的“好了”，才讶异地睁开眼，镜中的自己全然是陌生，眼眦皮内收，妩媚地勾勒出水般的轮廓，鼻梁也挺翘了一些，唯独脸蛋的光泽黯淡了一些，肤色一暗，再精致的五官都显得不那么出众了，孟宓今晚，便只能算是一个中等姿色的美人。
她见到陌生的自己，便先惊诧了，唇张开了一些，那女子眼尖手快，很快一颗灰色的药丸被推入了檀口，孟宓的下巴被她熟练地掐着一抬，那药丸便瞬间滚入了喉咙里。
那女子道：“上阳君吩咐了，今晚请孟小姐委屈些，不可出声。”
原来这是使人变哑的药，孟宓呛得咳嗽，将泪水都咳出来了一丝，她掐着脸蛋细想，她这副鬼模样，别说桓夙，连她自己都认不得了，今晚怎么教他发觉，怎么教他……带自己回楚国。
桓夙是她唯一的希望了。
她不能说话，哑哑蹦不出几个字节，为了不让人起疑，便一直将自己锁在门房里，直至那女子再度回来，对孟宓施礼，“奴婢殷殷，今晚与孟小姐一同伴驾。”
孟宓苦涩地说不出话，由得她折腾了半个时辰，描红画翠，着了一件俗媚的秋海棠色绣缎长袄，鬓发杳杳如绿云，扮成了一位风姿艳逸的秦国女郎，殷殷安排人在花玉楼外备好了马车，两名美人坐上了马车，一路招摇地往秦王宫而去。
秦宫气势巍峨，但比楚宫更压抑，阴翳覆落了车盖，孟宓只觉得走入了一片毫无亮光的浓黑里。
“孟小姐，今晚你我只需陪伴在上阳君身边便可。”
殷殷是上阳君训练的手底下人，胆大心细，在孟宓面前进退有度从容不迫，人又清冷，待下了马车，见到宫门口苍苔寒露之间的白衣公子，便柔软似水地傍了过去，依依道：“上阳君，奴家坐车来，目眩眼花的，您替奴家揉揉——”
原来所谓的温柔如水，就是这般的胆大妄为。
不知怎么，孟宓看得一阵恶寒，蔺华抚了抚她的软发，对一旁呆怔的孟宓道：“入宫了。”
孟宓说不出话，只能低着头小心翼翼地跟在蔺华的身后。
秦王宫戒备森严，一路上巡逻的士兵便见了几百，个个魁梧肃然，泰山崩于前而色不变，孟宓不由暗暗称叹。
设宴在高墙之下的露台，一方高台垒土层层，堆砌起古朴沉拙的慨然浩荡之气，楚国重视图腾和花纹，在秦宫却几乎看不到那些过度的装饰和修缮，宛然四合之内俱是无边原始的野性和生命力。
由十二人指引之下，孟宓与殷殷一左一右跟在蔺华身后，此时她也不矫情卖弄了，温顺地垂着眼眸，庄重地跟着脚步。孟宓听到一侧似有人声，偷偷瞟了一眼。
原来他，已经到了。
相比较一桌一桌的美人侍坐，他一个人显得异常清冷。
孟宓忍不住盯着他看。短短的三个月，他瘦了也憔悴了，唯一不变的是那份冷。
察觉到有人才看自己，桓夙本在自斟自酌，此刻却浅浅地扬眉，波澜不兴的眼光掠过黑暗的光，宛如子夜苍狼一般的阴鸷。
但孟宓没有被吓到，她正要比什么姿势让他发现自己，却不料似乎一脚踩空，跟着便落在了蔺华的怀里，身后的胸膛严丝合缝地靠上来，她晕晕乎乎，只听他温情脉脉道：“阿宓，小心些。”
分明是他推的自己，又将自己抱入怀中，好人恶人都做了。孟宓忍不住想翻白眼。
正要扭头去瞧桓夙，却被蔺华掰正了头，“入席罢，大王在等着。”
孟宓偷瞥那高座之上的秦王，虎目凛凛，峻拔如山的身形，令人只消一眼便觉得气堵于心口，一时难以发出，又因为现在是个说不出话的苦情哑巴，只能硬生生憋着，由上阳君牵着手入座。
方才桓夙那一眼太快了，她甚至来不及分辨，可这样的自己，任谁也认不出来了罢。何况隔得这般远。
“蔺华，果真是少年风流。”秦王一双虎目似有笑意，侧望着蔺华，转到殷殷的身上，似乎隐有笑意。
蔺华衣履生香，温文尔雅地回了一二句，便不答话了。
小包子真没想到，这个上阳君竟用了一套金蝉脱壳之计，暗中早已逃之夭夭。他想骂这个狡诈的上阳君，可是他们家大王却不疾不徐地饮酒，什么反应都没有。
今日三王宴，蔺华不过是秦王请来的，替秦国缔结连横之交的谋士。
不料齐侯却病了，千里迢迢赶来参宴的却是齐公子宣和齐公子民稷。一连来了两位公子，足见齐国的诚意了，至于齐侯怯弱无胆，这确是诸人皆知的事，不便拿来作笑谈。
唯独桓夙自斟自酌，身后只跟了一个水土不服显得脸色十分苍白的小包子。
“楚侯，”公子宣遥遥举了一杯水酒，朗声一提，露台上的人登时为之精神大振，都诧异地望向公子宣来，只有孟宓瞧的是桓夙，楚侯缓慢地举盏，将眼前的酒觞捧起来，公子宣大笑道：“今日我等美人在怀，唯独楚侯独雁影只的，看着甚是憔悴，但不日前宣为楚侯觅得一位绝色佳人，楚侯何妨一见？”
听到“绝色佳人”四个字，不少公卿王臣都有一探究竟之意，心道楚侯毕竟是一国之君，哪轮得到他们可怜，才做了不够片刻功夫，便有人要巴结着送上美人了。
桓夙原本端起的酒盏又落在了案几上，不轻不重地凿出一个刺耳的声音。他淡淡地拂手，“无趣。”
那齐公子宣，是出了名的眼光毒辣，他今日带在身边的，也都是倾城绝代的佳人，可见他说的“绝色佳人”的分量，定是真金白银的足实。
可惜这位楚侯竟然说了“无趣”二字，当场驳了公子宣的颜面。
孟宓袖口下的手紧紧地颤抖起来，她紧张地看着他，桓夙没有参与过这样的国宴，他是楚国的国君，一举一动都牵系甚广，要是以后腹背树敌了可怎么是好……
公子宣下不来台，登时垮了脸色，“传闻楚宫美人如云，所以，楚侯是小视齐国，觉我齐国无人？”
区区一个美人，公子宣小题大做了一些，但他向来是个脾气犟的牛头，何况出使在外，被人如此看轻，受不得这个气，不顾一旁兄长的阻拦，便拍案而起，不偏不倚的声音传入桓夙的耳中。
楚侯却抿唇，不动颜色道：“楚宫之中美人不多，善妒的王后却有一位，她不喜孤近旁的妇人。”
四两拨千斤。
公子宣彻底被兄长民稷扯回了座，他不甘心地囔囔：“你的王后都成一堆骨灰了，还善妒个什么！”
“阿宣！”公子民稷出口打断了他的喋喋不休，公子宣委屈地瞟了眼兄长，堵闷得说不出话来。
民稷忙向桓夙赔礼。
原本坐在蔺华身边的孟宓，却愣愣地多看了几眼桓夙。他唯一的王后，是她。她什么时候善妒了？
蔺华孱秀如雪枝的身形，宛如一道流水月华，孟宓望着桓夙不撤开眼，忽然，肩头多了一件雪白的狐裘，她怔怔地回眸，只见蔺华宛如落了一层银灰的眼光，他正多情地替她披衣，柔声道：“阿宓，你再盯着楚侯看，我便恼了。”
孟宓愣愣地不说话，而蔺华身后的美人殷殷已作出了妒恨状，这主仆二人都是此道高手，孟宓拗不过他们，便又气又堵地侧过了身。
民稷对楚侯致歉，只见桓夙似乎并不怎样理会自己，饶是他涵养深厚，比公子宣不同，也不禁为桓夙的桀骜而感到难堪，蔺华的目光正巧撞入此处，两人的眼神交织了一瞬，民稷忽地俯身，一旁的宦者也跟着弯腰下来，民稷交代了几句，宦者领会了，便雍容自信地退场了。
这场宴会的主人是秦王，但他今晚已全权将此事交托给了蔺华，自己作壁上观，饮了一盏一盏，信口问桓夙：“不知楚侯，喝不喝得惯秦国的酒？”
桓夙吝惜言辞，只略微颔首，答了一声：“尚可。”
楚国的美酒、美人、美华服，举世闻名，桓夙是楚国的君侯，他尝过的珍馐佳酿，想必也是世间最妙的滋味。得了这个称赞，秦王竟觉得很有几分面子。
这个年轻的楚侯，虽然才十九岁，但手腕魄力却不容小看，不日前，他派遣到宛城的狄秋来在与郑国的博弈之中立了头功，郑**队丢盔弃甲，粮草辎重绵延长江之下。
跟着民稷的宦者很快回来了，这次回来，他领了一位美人归来。
这位美人粉装如霞绮，任是整个露台夭桃艳李群芳同列，但这位美人出场时，也不觉黯然失色，领如蝤蛴，齿如瓠犀，便是《诗经》里描绘的那般模样。湖水一般的清蓝水袖，细笼寒光，杏眼勾出一二分靡靡朦胧的媚态，天然一段风情，悉数藏在眉梢之间。
桓夙原本随意讽弄的眼色，瞬间大变。
他坐直了起来。
“过来。”美人被这么一唤，登时腰如折柳，倒在了民稷的怀里，嘤嘤做出些娇喘的细声来，极尽媚态。
孟宓也看得傻了，这女子竟然与太后生得九成相似！
她偏过头，桓夙抿着唇，一直紧盯着那个女人，目光如炬。
孟宓忽然又低下头笑了，是了，和太后比起来，她在他心里便只剩微末毫厘了。
民稷万分满意桓夙这般豁然变色的反应，不管不顾诸人，当下一只手在那美人的胸口揉搓了起来，那美人忍不住弓腰，作出几番浪荡的媚态，吟吟地直呼喊。
一时百官骇然，竟未料到齐国的公子民稷竟放荡至此，当众行男女淫猥之事。民稷揉搓到一半，将美人扔给弟弟公子宣，那公子宣更过分，当场便撕了美人的衣裳，雪白的酥胸坦诚无余，叫人满面红色地纷纷避开眼去。
公子宣递眼色给桓夙，“楚侯，这美人如花颜色，楚侯当真不屑一顾么？”
气得桓夙身后的小包子险些歪了嘴！他上前一步，咬紧牙低声道：“大王，这是秦宫，那也不是太后。”
小包子虽是善意提醒，可那齐国的两名公子，分明知道这个女子与太后生得眉眼相似，几乎一个模子里刻出来的，他们的目的就是要当众羞辱他，挑衅他。
桓夙一脚踢翻了身前的案几，拂袖而起。
这动静大得出奇，方才还笙歌渺渺的露台，一时鸦雀无声，不少秦国公卿大惊失色，这位楚侯是出了名的喜怒无常，行为又带几分偏激的邪气，要惹恼了他，只怕不会好过……
此时，诸人只道桓夙见了美人之后心生悔意，又顾及楚侯的颜面不好直言，于是只能踢翻了案几撒气。
秦王便来调解：“楚侯何事动怒？”
桓夙撇过眼，哂笑：“齐人辱我太甚。”
秦王不知其中缘故，也只道桓夙心有悔意，便情真意切地起身迎上来，“不过一个美人，这又何必，楚侯既然喜欢，寡人再找我咸阳顶顶貌美的尤物来，楚侯回去但请歇憩一二日，美人即刻过府，你看如何？”
他要拉桓夙的袖口，做些亲密姿态来说话，却被桓夙挣断，“不必了。秦王今日连横的决心，孤已经看到了。由此观之，秦王果然更适合与齐侯，狼狈为奸。秦王就此止步，不必送我楚国之师了。”
秦王莫名其妙，全然不知何处得罪了这位少年楚侯，转眼人已飘然而去。他回头瞧了眼那眼波盈盈的美人，确实有几分美貌。
其实美人在骨不在皮，这女子媚态太盛，虽是尤物，却让人敬畏不起来，比起楚国的太后，还差得太远。但齐国偏要找出这个女子来，意图明摆着是羞辱他。
桓夙出了秦宫，小包子仍紧随其后，见自己家的大王一言不发，忍不住劝道：“大王，你方才放出狠话，便出了咸阳宫，要是秦王生了忌恨……”
“他不敢。”桓夙的声音此刻听起来却愈发冷静，浑然没有方才挣袖离席的怒火。
“秦晋之战，还没有结束，他不敢惹怒孤。”
小包子不太懂大王的心思，帝王之术神鬼不言，他不在其位，不敢擅自揣测。
却说桓夙离席之后，公子宣也自觉没趣，撒开了手，让她坐在自己身旁。
美人察觉到一束如火般炽烈的目光，比方才桓夙的眼神不遑多让，她抬起头来寻视，只见孟宓若有所思的面容和一抹无从掩饰的恨意，让自己暗暗心惊。
跟在上阳君蔺华身边的女子，她何故恨自己？
蔺华拉了拉孟宓的小手，轻笑着问道：“阿宓，怎么了？”
孟宓回神，低头看了眼海棠色袖口之下，被他握住的手，他掌心的温度有些灼人，却暖不了她。孟宓抬起目光，此时药力已经散得七七八八了，孟宓挤出全身的力气来，质问：“那美人，是上阳君招来，献给齐国的两位公子的么？”
掌心温暖犹存的蔺华，一瞬眼色冷了下来，“阿宓还放不下桓夙？”
放得下如何，放不下又如何？蔺华早该知道，即便是回到桓夙身边，做他一辈子的笼中鸟，也好过跟着一个居心不正的人，惶惶终日。
孟宓倔强的目光，此夜再也不肯看他一眼。